Человек, исправляющий ошибки фортуны...

Москва всегда кишела проходимцами, жаждавшими обчистить чужие карманы. Во всех гостиницах, трактирах велась карточная, бильярдная и прочая игра "на интерес". Добыча была всегда: в Москву наезживало немало простофиль из провинции. Карты считались самым соблазнительным способом легкой наживы и даже благородным: не грабишь, не воруешь из казны, закон не нарушаешь. Потому и были распространены в России карты во второй половине XVШ века.

После смерти батюшки-полковника в 1754 году семья Державиных оказалась в нищете. В 18 лет (1762) Гаврила поступил на службу в Преображенский полк, который участвовал в дворцовом перевороте в пользу Екатерины Второй. Державин получил звание сержанта и отпуск на родину, в Казань. Дома матушка собрала денег и поручила сыну купить на Вятке деревушку душ на 30. На обратном пути в полк Державин остановился в Москве у двоюродного брата, графа Блудова, который вовлек сержанта в карточную игру, и Гаврила спустил всю сумму. Родственник одолжил денег на покупку имения, но на таких кабальных условиях, что и деревенька и имение матери оказались у Блудова в залоге. Что оставалось Гавриле? Он скитался по московским трактирам в надежде отыграться, научился как заводить новичков в игру и всяким разным мошенничествам. Так Державин стал шулером. Когда случалось, что не на что было играть, но и жить, запирался дома, ел хлеб с водою и писал стихи. Потом разгульная жизнь ему надоела, он вернулся в полк, а когда его уволили с воинской службы "за неспособностью" он стал искать благодетеля. Познакомился с князем Вяземским, генерал-прокурором России. Князь любил играть с малочинными и небогатыми людьми в вист "по маленькой". Державин стал проводить с генерал-прокурором за картами целые вечера. Державин-шулер проигрывал старику-любителю, а потом попросил освободившееся местечко в сенате. И получил!
Дальнейшая судьба Державина хорошо известна. За хвалебную оду "Фелица" он получил благосклонность самой Екатерины II. Губернатор олонецкий, тамбовский, статс-секретарь, сенатор, член Верховного Совета, государственный казначей и даже генерал-прокурор! Продержался на своем посту генпрокурор всего год. В 1803 году действительный статский советник, кавалер многих орденов вышел в отставку и посвятил себя литературе. В 1815 году на экзамене в Царскосельском лицее приметил юного Пушкина. Спустя год, 20 июля 1816 года умер в возрасте 73 лет.
Пушкин откликнулся на смерть классика знаменитыми строками:"Старик Державин нас заметил и, в гроб сходя, благословил"...

По материалам статьи Е.Черных.

Дезертир, шулер, придворный стихоплет, генерал-прокурор... Предназначение поэта в понимании Гавриила Романовича - это прославление великих поступков и порицание дурных.