Логово драконов

История этого странного сооружения началась многие сотни лет назад, когда один из китайских императоров решил построить на прибрежном клочке земли небольшую крепость для защиты от разбойников. Место для крепости было выбрано неподалеку от одной из девяти гор, возвышающихся на полуострове.Собственно, слово "коулун" переводится как "девять драконов", и, скорее всего, это название возникло именно в связи с количеством горных вершин.
Шли столетия. Менялись династии, менялась охрана крепости. И вот в середине Х1Х века на острове неподалеку от Коулуна образовалась и начала расти торгово-криминальная жемчужина Азии - Гонконг. Китайские власти под давлением британцев передали им остров и все ближайшее побережье в аренду на 99 лет, но сохранили за собой Коулун. С тех пор крепость приобрела статус "неприкасаемой" - формально она принадлежала юрисдикции гонконгских властей, но фактически и Коулун, и его обитатели оказались никому не нужными - ни англичанам, ни китайскому правительству. Так Коулун стал пристанищем преступников, нищих, беглых каторжников и самых отпетых подонков. По очень приблизительным подсчетам к концу 80-х годов прошлого века на площади примерно 100 на 200 метров (фактически стадион) проживало порядка 30 тысяч человек, большая часть которых, мягко говоря, не ладила с законом.
Как они там умещались? Очень просто. И без того тесные улицы застраивались каморками, дополнительные жилища возводились на крышах. В результате Коулун стал похож на муравейник - огромный, в 10-12 этажей. Жители перемещались с места на место по крышам, ловко обходя сотни натыканных тут и там спутниковых тарелок и антенн. Полиция сюда носа не казала - можно было запросто сгинуть без следа.
А между тем в Коулуне вовсю кипела жизнь. Сотни подвальных фабрик изготавливали одежду и обувь, бытовую технику и наркотики. В десятках магазинов можно было приобрести практически все, что душе угодно: от "японского" магнитофона до женщины или партии героина - хватило бы денег. Туристы старательно настраивали свои камеры, чтобы передать весь ужас существования в забытом властями и Богом городе. Помимо "больных на голову" туристов, Коулун оказался находкой для режиссеров-постановщиков ганстерских фильмов.
Однако к концу тысячелетия с криминальным городом-крепостью решено было покончить. К тому времени в нем сидели, друг у друга на головах, уже 50 тысяч жителей. Это два миллиона человек на квадратный километр! Срок окончания аренды истекал и англичане решили навести в этой клоаке порядок. Неизвестно, куда расселили обитателей Коулуна, но вскоре на месте жуткой кучи многоэтажек появился прекрасный парк. В таком обновленном виде Коулун и открылся новым властям в 1997 году, когда Великобритания вернула китайцам право управления Гонконгом.

По материалам статьи В.Александрова