В те давние времена русские земли были разделены на княжества. Правили ими князья. Люди на Руси издревле были работящие: землю сохой пахали, хлеб на полях растили, скот на лугах пасли. Умели работать , умели и праздновать. Особо в те времена люди почитали Бога Солнца. В честь Солнца в мае устраивали праздник. Девушки в жёлтых сарафанах и кокошниках водили хороводы с песнями:»Солнышко нарядись, красное покажись, выйди поскорей, освяти и обогрей. Дай тепло земелюшке, чтоб травка росла, колос зерном наливался, лён стеблем вверх поднимался.» Потом добры молодцы соревновались в силе и ловкости, а в конце праздника юноши и девушки отправлялись с песнями на гору, несли большой пирог в дар Солнцу. На горе пирог крошили, считалось, что птички прилетят и в клювиках отнесут пирог Солнцу. Накануне праздника княжеские глашатаи обходили каждый дом и всех приглашали на праздник. На том празднике должен был быть и стар и млад. Оставаться дома –значит накликать беду. А в том княжестве у леса в старой избушке жила старушка. Люди давно о ней забыли. Она жила одиноко, ни с кем не встречалась, а ещё её считали колдуньей и боялись. Глашатаи не зашли в её дом, не пригласили на праздник. В конце праздника вечером старушка сама пришла и сказала:»За то, что вы меня не пригласили на праздник, теперь ваши дочери будут жить с вами только до шестнадцати лет». Так сказала и сразу исчезла. Люди удивились, забеспокоились, но решили, что старушка предсказала, что теперь девушки в их княжестве будут выходить замуж в шестнадцать лет и уходить от родителей. На том и успокоились .Но вот прошло шестнадцать лет, стали исчезать девушки в тот день, когда им исполнялось шестнадцать лет. Заплакали матери, загоревали отцы..Бросились искать старушку, но не нашли. Князь Шимака тоже забеспокоился, его дочери было пятнадцать лет. Он никуда не отпускал свою Варварушку. За ней целый день следили нянюшки, а ночью у её опочивальни стояла стража..Днём Варварушка с нянюшками гуляла по саду и там её увидел княжеский стрелец Василько.