"Сквозь пожары к победному Маю
В кирзачах стопудовых дошли..."
Юлия Друнина
В 1938 году в мире "запахло" войной. Перед Наркоматом обороны встал вопрос, во что обувать миллионы солдат. Советская деревня после "победы коллективизации" была на это не способна. Оставалось или плести лапти (и такие варианты рассматривались!), или придумать что-то принципиально новое.
Новое оказалось хорошо забытым старым. Еще в начале ХХ века русские химики пытались сделать искусственную кожу из грубой английской ткани "Керси" (по названию деревни в графстве Суффолк) и натурального каучука. Перед войной исследования возобновили, заменив чужую ткань на отечественный хлопок. Искусственную резину в СССР научились делать еще в 20-х гг. из картофеля. Все элементы кирзы воплотил в сапоги химик Иван Плотников.
Осенью 1941 года Плотникова назначили и.о. директора и главным инженером завода "Кожимит" и перед ним была поставлена задача: в кратчайшие сроки усовершенствовать технологию изготовления кирзы, которой он занимался еще до войны. К ноябрю 1941 года массовое производство было налажено. А в апреле следующего года Плотникова наряду с конструкторами "Катюши", самолетов Ил и Як наградили Сталинской премией в 100 тысяч.
Фронтовики ценили кирзачи за легкость, хотя и отмечали, что голенища быстро протираются на сгибах, а швы плохо держат воду. Эти сапоги дошли до Берлина и еще совсем недавно "служили" в российской армии. Они растиражированы в количестве 200 млн. пар(!) и выпуск продолжается. А Иван Васильевич Плотников, автор более 200 научных рапбот, кавалер двух орденов "Знак Почета", прожил долгую жизнь. Он умер в 1995 году в возрасте 93 лет.
По материалам газеты "АиФ", №13
От себя добавлю, что сапоги на войне брали на пару размеров больше. Не очень красиво, но зимой можно было набить их бумагой, чтобы ноги не мёрзли. Мне тоже довелось носить кирзачи в молодости. Тогда не было кроссовок, армейских ботинок и вообще обувного разнообразия, от которого сейчас глаза разбегаются. Занимаясь же спортом, приходилось выбирать обувь, которая имела бы твердую подошву и защищала ноги от холода на высоте 1000-3000 метров. Кирзачи были просто незаменимы и я оценила их по достоинству.